Появились первые признаки перемен у звукозаписывающих компаний из «большой четверки». В ближайшем будущем им предстоит измениться к лучшему или умереть.
Все же неправильно считать «большую четверку» главных звукозаписывающих лейблов полностью оторванными от реальности динозаврами, неспособными на перемены и готовыми на все, лишь бы сохранить прежнюю бизнес-модель, какой бы недееспособной она ни была в современных условиях. Они все еще могут меняться к лучшему, но только когда их на это подвигнут годы обваливающихся продаж, глубоко негативное общественное мнение, процветающее пиратство, впечатляющие убытки и зияющая грань банкротства для одного из лейблов, составляющих «четверку».
В середине марта вся, за редким исключением, музыкальная пресса упомянула о решении Universal Music Group снизить цены на компакт-диски с музыкой. Скидки радикальные — розничная цена альбома будет от $6 до $10, — и, вероятно, бесповоротные, несмотря на раздраженное ворчание коллег по индустрии. Пресса дружно рассказала о дешевеющих дисках, но только в единичных случаях задалась вопросом — откуда такая щедрость после двух десятилетий постоянного роста цен.
Причина щедрости лежит на поверхности, хотя о ней предпочитают лишний раз не говорить, по крайней мере публично, потому что тема неприятная. Лейблы подвели итоги 2009 года, в очередной раз глубоко прослезились и поняли, что если они продолжат упираться и считать, что хронические болезни пройдут сами собой, то через год-другой на продажу выставят не только EMI, чьи долги уже на миллиард фунтов превышают рыночную капитализацию, а как бы не всю четверку.
В цифровом выражении итоги прошедшего года таковы, что американская звукозаписывающая ассоциация RIAA до сих пор — по состоянию на середину весны — не опубликовала отчет за 2009-й. Приходится довольствоваться сведениями из конкурирующих источников. Продажи главного носителя музыки, аудио-компактов, снова упали на двузначный процент. Относительно оптимистичная оценка, принадлежащая компании Nielsen SoundScan, показывает, что в 2009 году по сравнению с 2008-м CD с альбомами продано еще на 15% меньше.
Всего, считая с пика продаж компакт-дисков, пришедшегося на 2001-й (больше 700 миллионов штук за год), цифра обвалилась наполовину, и нет никаких оснований ожидать, что тенденция переменится. Похожий провал наблюдается вообще среди всех физических носителей, так что итоговые цифры были бы трагичными, если бы не цифровая музыка — она более или менее замедлила общий спад, так что ни один из лейблов «большой четверки» не показал падения, превышающего 10% (Sony Music вообще вышла с небольшим плюсом).
Вообще-то, есть одно светлое пятно, о котором мы уже рассказывали — виниловые пластинки. Их продажи опять прилично выросли, за год минимум в полтора раза, если брать данные Nielsen. Это притом, что их исследование учитывает ограниченную группу магазинов, без продаж на концертах, инди-сетей и независимых принтшопов, которые, по оценкам, печатают винил в количествах больших, чем мейджоры.
Оценки с учетом независимых печатников винила еще оптимистичней и говорят минимум об удвоении рынка, так что теперь он должен перевалить уровень в 10 миллионов штук в год. Рост винила — приятный тренд, мы испытываем к этому формату теплые чувства, но пластинки по-прежнему дают от силы пару процентов рынка, так что подтягивать итоговые графики вверх им еще долго не под силу, даже если положительная динамика сохранится.
А сейчас графики показывают, что «большая четверка» будет меняться (или умрет). Ей долго сообщали вроде бы очевидные вещи, подавали знаки, организовывали кампании и собирали подписи. Лейблы не верили, считали энтузиастов музыки дешевками и любителями бесплатных удовольствий, а пиратов — агентами дьявола. В то время как те и другие — естественные силы природы, намекающие, что пора приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам.
Последняя «творческая» идея лейблов заключалась в том, что цифровая музыка в интернете — это демпинг и главная причина падающих продаж альбомов на CD. Значит, нужно устранить демпинг и приблизить цифровую музыку к цене трека на компакт-дисках. Эту идею считают ответственной за то, что рост продаж цифровой музыки в 2009-м впервые за обозреваемый период выражается считанными процентами — раньше там были двузначные цифры.
Лейблам долго и безнадежно говорили, что цифровую музыку нужно продавать в объемах всего имеющегося каталога записей, без DRM и по разумной фиксированной цене. Те не соглашались даже думать об этом, потом передумали и дали добро на продажу, но с DRM и только часть аудиотеки, потом решили повысить цены, чтобы свежие хиты приносили больше денег. В результате оказалось, что без DRM и по доллару покупают заметно лучше, а лейблы, которые не согласились на эти условия (например, Warner) показали плохие годовые итоги даже по цифровой музыке.
Лейблам говорили, что брать 20 долларов (бывает и больше) за CD со свежим альбомом раскрученной группы — это безумие, которое может сработать только в одном случае — если диск продается на концерте группы, идет вместе с автографами, и участники группы за те же деньги фотографируются с фанатами, а фанаткам заделывают детей. «Четверка» только сейчас поняла, что мнение имеет в себе разумное зерно, откуда и взялась идея снижения цен на CD. Кстати, с пикового 2001-го был только один год, когда продажи не падали: звукозаписывающая индустрия тогда в прошлый раз экспериментировала с небольшим снижением розничных цен — какое совпадение.
Лейблам говорили, что пиратов нельзя победить. Нельзя победить два миллиарда людей, имеющих техническую возможность скачивать музыку из интернета. Но можно составить им конкуренцию, стимулировать интересные стартапы вроде Spotify и Pandora, искать новые бизнес-модели, продавать подписку на услуги доступа к неограниченному количеству музыки, соглашаться на бесплатные плееры, зарабатывающие на рекламе, и так далее, и тому подобное. Этим очевидным идеям еще предстоит преодолеть сопротивление руководства «четверки».
Коллеги звукозаписывающих лейблов, обитающие в Голливуде, сталкиваются с похожими проблемами. У них это происходит на фоне дорожающих киносъемок и распространения скоростных каналов доступа в интернет, через которые даже видео высокой четкости пролетает, будто смазанное силиконовой смазкой. Кинокомпании не прочь продавить пару запретительных законов или подать судебный иск против случайно попавшего под руку бедняги. Тем не менее, у них намного лучше с реальностью. Поэтому сетевые телеканалы, прокат фильмов через интернет, хранилища роликов вроде Youtube — вещи давние и обыденные, в отличие от их музыкальных аналогов.
Когда же киношники решают повысить цены на диски и билеты в кинотеатры, они делают это методом пряника, а не кнута, причем проявляют чудеса изобретательности. Например, выдумывают волну 3D-фильмов, снимают «Аватар» и «Алису», раскачивают ажиотаж, под этим соусом повышают цены и стимулируют сбыт. Чтобы иметь шанс выжить, звукозаписывающим компаниям предстоит научиться таким же фокусам. Или они очень быстро станут историей.
Евгений Алефиренко для znaki.fm
|
Новости музыки 
